Pokémon Legends: Origins of Z

Parece que a veces Pokémon está muy centrado en el Pikachu de Ash. ¡No! No lo decimos porque este ratón eléctrico sea la imagen de la franquicia, sino porque a menudo se resiste a evolucionar.

Esta ha sido una crítica frecuente hacia Game Freak y The Pokémon Company durante años; pero, ¿es realmente válida? Por un lado, sí. Claramente, la serie principal de juegos tiene potencial para mejorar; sin embargo, no podemos negar que han intentado ofrecer algo distinto.

El mejor ejemplo es Pokémon Legends: Z-A, una nueva aventura que reutiliza varias bases de Legends Arceus para ofrecer el primer RPG de acción de la serie. Entonces, la pregunta no es si es una evolución, sino: ¿es un cambio a mejor?

Una megaevolución para la forma en que jugamos Pokémon

Indudablemente, el sistema de combate es el punto a destacar aquí. Además de presentar una nueva forma de jugar Pokémon en la serie principal, es un sistema que funciona y resulta muy divertido.

A diferencia de Legends: Arceus y otros juegos de Pokémon, Legends Z-A introduce un combate RPG de acción. Sin embargo, esto no significa que controles a los Pokémon directamente como en un hack-and-slash con innumerables criaturas. En realidad, controlas al entrenador y le ordenas a tus Pokémon qué ataques ejecutar.

Cada Pokémon tiene cuatro ataques que puede realizar sin esperar su turno. La única espera es el tiempo de recarga de cada ataque, lo que te permite controlar el ritmo del combate. Puedes lanzar ataques descontroladamente o esperar el momento preciso para atacar. También puedes cambiar de Pokémon y usar objetos para curar o revivir, aunque eso sí conlleva un tiempo de espera.

Esto resulta en un combate muy emocionante y absorbente. Las batallas te ponen en el papel de los entrenadores del anime, que gritan órdenes y observan cómo sus Pokémon atacan y son atacados. Es un ciclo entretenido porque la pantalla se llena de acción y debes pensar rápidamente qué hacer.

Para los veteranos de la serie, también representa un desafío reestructurar su forma de pelear. La mayoría de los ataques y movimientos funcionan igual, pero algunos han sido adaptados al nuevo contexto de forma efectiva. Esto significa que ahora puedes usar un buff sin problemas mientras esperas que el resto de los ataques se recarguen. Además, al formar tu equipo tendrás que considerar qué hacen los movimientos, cuánto daño causan, y evaluar el tiempo de recarga para decidir si vale la pena esperar.

No solo hay combates contra entrenadores y criaturas salvajes; también hay batallas contra Pokémon megaevolucionados. Estos enfrentamientos recuerdan las incursiones de un MMO con criaturas gigantes que realizan ataques zonales, obligándote a esquivarlos para evitar un daño masivo. Esto es crucial porque, además de tu Pokémon, tú como entrenador también puedes recibir daño. Debes atacar, esquivar y proteger a tu Pokémon para que evite ser golpeado en lo posible.

Con todo esto, Pokémon Legends: Z-A ofrece un sistema de combate que logra un balance entre modernizar la franquicia y entregar algo familiar a los veteranos. Aunque sería desafortunado que el sistema de combate tradicional desapareciera de la serie principal, el enfoque orientado hacia la acción en juegos como Legends es una idea que me encanta.

Por otro lado, Legends: Z-A abandona completamente la idea de los gimnasios para introducir un sistema de rangos que es parte de un club de lucha callejera. En lugar de desafiar a un líder de tipo en un gimnasio, primero deberás participar en las Zonas de Combate. Al anochecer, ciertas áreas de Luminose City se transforman en zonas de combate, donde deberás vencer a entrenadores rivales y acumular puntos. Puedes optar por enfrentarlos directamente, atacarlos sigilosamente o diseñar una estrategia que aproveche cupones para obtener más puntos. Al final, recibirás un cupón que te permite desafiar a tu rival de rango.

Estos rivales de rango reemplazan a los líderes de gimnasio; son entrenadores del día a día, lo que significa que su equipo no está basado en un solo tipo, aunque sí tienen una temática. Por ejemplo, un rival podría enfocarse en un trío de monos de Sinnoh, mientras otro se basa en criaturas rosadas que flotan. Aunque prefiera que las batallas fueran más desafiantes, son interesantes y entretenidas.

Sobre la historia, solo diré que es agradable para no dar spoilers. El tema de las megaevoluciones es uno de los más emocionantes que ha tenido Pokémon, por lo que verlo nuevamente y expandido es totalmente acertado. Además, hay varios guiños nostálgicos que encantarán a quienes se encariñaron en Kalos y deseaban ver su regreso. La narrativa es compacta y efectiva, ocupando solo el espacio necesario.

Pokémon Legends: Z-A también marca un hito al ser el primer juego de la serie principal en contar con una localización totalmente hecha para la audiencia de Latinoamérica. Un acontecimiento histórico que sin duda merece ser destacado.

Quiero aclarar que soy bastante quisquilloso con el idioma en Pokémon. Crecí jugando la franquicia en inglés (¡fue la razón principal por la que aprendí el idioma!), y aunque desde Pokémon X & Y ha habido opción de elegir el español ibérico, prefería la versión en inglés. No por arrogancia, sino porque la versión de España me parecía extraña, ¿qué es un “Placaje”? ¿Por qué utilizan “coger” tanto?

A pesar de la broma, la posibilidad de jugar Pokémon en español para Latinoamérica se limitaba a una versión que resonaba poco con la audiencia de la región. Afortunadamente, The Pokémon Company actuó y proporcionó una localización destacable. Utiliza un español neutro que puede conectar con entrenadores de toda la región, y permite el humor mediante chistes que aprovechan memes y la cultura local.

Donde realmente destaca es en los nombres de los ataques. La localización al español latino se esforzó por incluir referencias al doblaje del anime en la región o traducir más literalmente del inglés algunos ataques.

Personalmente, seguiré acostumbrado a la versión en inglés y probablemente así seguiré jugando Pokémon. No obstante, Legends Z-A es la primera vez que un juego de la serie en español se siente verdaderamente conectado con su localización. Un cambio pequeño, pero “Carga Salvaje” suena mucho más familiar en nuestro español que “Voltio Cruel”, por ejemplo.

Un paso adelante que tropieza con los mismos obstáculos

Un aspecto importante de este juego es que, a diferencia de otras entregas, no te lleva a una nueva región. En su lugar, es un regreso a Kalos, específicamente a Lumiose City. Esta aventura se desarrolla en una sola ciudad.

Naturalmente, la ciudad es mucho más densa aquí que en Pokémon X & Y. Ya no es solo una rotonda alrededor de la Torre Prisma; ahora tiene muchas calles por explorar, áreas salvajes por descubrir, e incluso puedes subir a los techos de los edificios. Es un lugar de buen tamaño con algunos secretos emocionantes de descubrir.

Lamentablemente, la ciudad es monótona en gran medida. Tiene personalidad, sí, y cierto grado de vida al ver entrenadores relacionándose con sus Pokémon, las diferentes condiciones climáticas o el ciclo día/noche; pero todo se siente igual, como si fuera una misma zona de una gran ciudad, en lugar de ser una metrópoli con diferentes ambientes vibrantes que reflejan su personalidad.

Esto puede ser reflejo de la forma en que Pokémon ha diseñado sus entornos. La región es el lugar principal y cada ciudad o pueblo puede brillar con su propia personalidad. Ahí funciona que sean lugares de una sola nota porque son pequeños y avanzas de uno a otro a lo largo de la aventura. Aquí, pasas horas en Lumiose City, viendo lo mismo una y otra vez. Un toque más de personalidad le habría sentado de maravilla.

Además, las áreas salvajes son demasiado simples. Son espacios en medio de la ciudad que contienen Pokémon. Puedes visitarlas, capturar algunas criaturas y subir de nivel a tu equipo. Sin embargo, son pequeñas y, aunque algunas tienen secretos, son insuficientes para que realmente sea emocionante visitarlas.

Aunque pueda parecer un poco injusto, debemos mencionarlo: el aspecto visual de Pokémon Legends: Z-A es apenas aceptable. ¿Se ve bien? Sí. ¿Podría y debería ser mejor? Sin duda.

La razón por la que considero que decir esto puede ser un tanto injusto es el contexto. Todos sabemos que Nintendo Switch y su sucesor no son las consolas más poderosas del mercado, ¡y no tienen por qué serlo! Ofrecen un sistema de juego portátil que las hace únicas, y tener grandes producciones portátiles se siente como un lujo. Asimismo, Legends Z-A se siente como un paso adelante comparado con lo que vimos en todos los Pokémon lanzados durante el ciclo de vida de Switch.

¿Cuál es el problema entonces? Que sigue siendo insuficiente. Es evidente que hicieron un esfuerzo por mejorar la imagen en comparación con otros juegos de la serie y que la dirección artística brilla con colores vibrantes en los modelos de los Pokémon. Las animaciones son más complejas que las de Sword & Shield, y las escenas tienen cierta cinematografía en lugar de ser solo dos personajes hablando. Sin embargo, los entornos son simples, con edificios y elementos del ambiente planos, y la iluminación es poco sofisticada.

También sorprende que en un RPG de acción lanzado en 2025 tengamos animaciones de combate donde los Pokémon ni siquiera se tocan. Las batallas son emocionantes, pero resulta cómico ver que mantienen efectos visuales similares a los de la serie principal y que en muchos ataques físicos las criaturas apenas se rozan. Evito ser muy crítico porque entiendo la complejidad de diseñar animaciones únicas para cientos de criaturas, pero definitivamente afecta la calidad de la producción.

No puedo seguir sin mencionar la ausencia de actuaciones de voz. No es algo que haga o deshaga la experiencia, pero teniendo en cuenta que franquicias como The Legend of Zelda, Xenoblade e incluso Donkey Kong ya tienen voces, ¿por qué no Pokémon? Es extraño e incómodo ver escenas largas con personajes moviendo los labios, pero sin pronunciar palabra. Considerando el tamaño de Pokémon y el éxito de sus últimos juegos, debe haber una razón creativa detrás de esto, más que una falta de presupuesto, lo cual lo hace aún más confuso.

Una de las mejores aventuras de Pokémon en años

Entonces, ¿qué tan bueno es? Es evidente que Pokémon Legends: Z-A tiene defectos y algunas decisiones de diseño que serán divisivas. Sin embargo, también es muy claro que es una aventura Pokémon fantástica que captura la magia de la serie y la adapta a un nuevo estilo de juego que, a pesar de detalles, ofrece frescura y diversión.

Una gran parte de la magia de Pokémon radica en su capacidad para sumergirte en otro mundo; un lugar donde la capacidad de asombrarse como un niño sigue viva, donde es posible luchar por un mundo mejor con el poder de la amistad, el trabajo en equipo y los lazos que se forman en una sociedad comprometida con el entorno. ¿Un tanto cursi? Sin duda, pero también increíblemente atrapante, y ahí es donde está el éxito de Legends Z-A.

No estamos ante un juego con un sistema de combate extremadamente avanzado; tampoco uno con el mundo más grande y complejo que hayamos visto. ¡Ni sus gráficos! Sin embargo, Game Freak ha logrado crear un conjunto sólido que lleva a Luminose City y cumple con esa fantasía de ser un entrenador Pokémon que salva el día mientras dirige a sus Pokémon en el combate.

Es difícil decir si Pokémon Legends: Z-A es el mejor juego de la franquicia, pero ciertamente está en la carrera por ocupar un lugar en el podio. Game Freak ha creado algo genuinamente especial que se siente como una bocanada de aire fresco. Aún hay detalles que pulir para alcanzar la experiencia definitiva que los entrenadores han estado esperando desde que la serie dio el salto al 3D.